"12일까지 대선출마여부 결정할 것"

【대구·서울=뉴시스】정창오·정윤아 기자 = 자유한국당을 전격 탈당한 조원진(대구 달서병) 의원이 9일 대구에서 신당인 새누리당 후보로 제19대 대통령 선거에 출마할 뜻을 시사했다. 조 의원은 이날 오후 1시 대구 달서구 감삼동 자신의 지역구 사무실에서 긴급 당직자회의를 개최하고 자유한국당 탈당과 새누리당 입당에 대한 배경을 설명하는 한편 19대 대통령 선거 출마의지를 밝혔다.

그는 "보수 우파의 통합과 정권 재창출, 억지 탄핵의 진실규명과 명예회복이라는 간절한 국민여망을 위해 자유한국당을 탈당했다"고 말했다. 이어 "보수우파의 궤멸을 막아야 한다는 절박한 심정과 한 달 앞으로 다가온 제19대 대통령선거에서 반드시 좌파정권을 막아내고 탄핵세력을 심판하기 위한 '보수우파 승리의 마중물'이 되겠다"고 강조했다.

그는 또 "지금 자유한국당은 포퓰리즘과 좌파들의 선동에 당당히 맞서지 못하고 갈팡질팡하고 나라가 좌파에 유린되는 것을 알고서도 대통령을 탄핵했고, 대의민주주의 신뢰를 무너뜨렸다"고 비판했다. 그는 "이번 대선은 대한민국의 정체성인 자유민주주의를 지키고 바로 세우려는 우파세력과 대한민국 정체성을 부정하고 보수를 궤멸시키려는 좌파와의 대결이자 정의와 불의, 진실과 거짓의 대결"이라고 목소리를 높였다.

조 의원은 특히 "대한민국의 미래와 보수우파 승리를 위한 희생의 불쏘시개가 되어 암울한 좌파정권의 탄생을 반드시 저지하겠다"며 최근 제기된 신당 새누리당 대선 후보 가능성을 강하게 시사했다. 조 의원은 최근 자유한국당 홍준표 후보가 '보수후보 단일화'를 주장하고 있는데 대해 "분노한 보수세력을 더욱 분노하게 만드는 행위"라며 "홍 후보는 대권에 관심없는 사람이고, 친박을 몰아내고 새로운 '홍준표당'을 만드려는 것"이라고 주장했다.

이어 자유한국당 의원들의 추가 탈당 가능성에 대해 "거명을 못하지만 여러 의원들과 (탈당을)논의했다. 바른정당과 후보단일화 내지는 합당을 하면 대통령 탄핵을 반대했던 사람들은 나오는 것이 당연하고 상당수 있을 것"이라고 말했다.

조 의원은 이날 오후 국회 정론관에서 기자회견 직후 기자들과 만나 "후보등록 마감일이 16일이니 수요일(12일)정도까지는 어떤 결정을 해야되지 않을까 한다"고 밝혔다. 그는 "새로운 보수 우파 개혁을 위해 새로운 보수 우파 정당이 생겨야 한다는 생각으로 자유한국당을 탈당하고 새누리당에 입당했다"며 "대선후보 추대를 받았지만 워낙 큰 일이고 제가 후보를 수락하면 저는 후보직을 대선 마칠때까지 끝까지 할 것이기 때문에 (후보직 수락)부분을 굉장히 고민하고 있다"고 말했다.

정윤아 기자